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Nonostante i lavori di costruzione della nuova fabbrica di Bridgestone Americas in South Carolina non siano ancora terminati, l’azienda ha già avviato la produzione di pneumatici giganti da 45 pollici. Ad Aiken County, il produttore giapponese sta realizzando un impianto di circa 140.000 metri quadrati per la produzione di pneumatici OTR destinati ai mezzi utilizzati nelle cave e nell’edilizia.

Questo è un momento di grande sviluppo per Continental. I nuovi stabilimenti di pneumatici sparsi nel mondo hanno iniziato la produzione. Non si fa in tempo a finire un’inaugurazione che subito ne arriva una nuova. L’ultima novità su questo fronte arriva dalla Carolina del Sud dove la nuova linea di produzione dello stabilimento di Sumter è stata ufficialmente inaugurata lo scorso 28 gennaio.

Il grossista American Tire Distributors (ATD) ha acquistato Hercules Tire & Rubber per circa 310 milioni di dollari, sottomettendo il 24 gennaio i dettagli di quella che viene definita “fusione” alla Commissione competente degli Stati Uniti. La transazione dovrebbe esser finalizzata entro la fine di gennaio.

La U.S. International Trade Commission ha deciso di protrarre ulteriormente i dazi antidumping imposti nel 2008 sui pneumatici off-the-road prodotti in Cina. Questa risoluzione è stata definita dai sindacati un “buon risultato che dà sicurezza alle centinaia di lavoratori che producono questi stessi pneumatici in Titan, Bridgestone-Firestone e Goodyear, aziende che hanno degli stabilimenti in diversi Paesi degli Stati Uniti: Iowa, Illinois, Ohio, Kansas e New York.”

Il 16 dicembre la Suprema Corte del Delaware ha respinto il ricorso presentato il 12 novembre da Cooper Tire & Rubber. In una nota firmata dal giudice Randy J. Holland, si legge che “sulla base dei documenti presentati dalle parti (Cooper Tire & Rubber Company vs Apollo Mauritius Holdings Pvt Ltd, Apollo Tyres BV and Apollo Acquisition Corp.), la Corte ha concluso che questo ricorso interlocutorio è stato accettato impropriamente”. In altre parole, la Corte afferma che il ricorso di Cooper non avrebbe dovuto essere accolto fin dall’inizio. Ciò significa che il giudizio sulla fusione tra Apollo e Cooper ritorna nella mani della Court of Chancery dello Stato del Delaware, che già l’8 novembre si era espressa con un giudizio preliminare, secondo cui Apollo avrebbe dimostrato il proprio impegno nei negoziati, mentre Cooper non avrebbe soddisfatto tutte le condizioni poste dal contratto di acquisizione da 2,5 milioni di dollari, né avrebbe rispettato gli obblighi per chiudere l’affare secondo i termini previsti.

Il 12 dicembre Michelin North America ha festeggiato l’inaugurazione del suo più recente stabilimento, a soli 17 mesi dall’inizio dei lavori. La fabbrica di Anderson County, in South Carolina, che è la 19° di Michelin in Nord America, sorge su una superficie di 75.000mq e ha superato il record di velocità di costruzione nella storia del produttore francese. La produzione inizierà a gennaio 2014 per essere sul mercato a metà anno, con pneumatici per il movimento terra, le cui dimensioni possono arrivare a 4 metri di altezza per 5,5 tonnellate di peso. L’80% delle gomme prodotte sono destinate all’esportazione.

Tirex Corporation, titolare di una tecnologia per il riciclo dei pneumatici (TCS) brevettata negli Stati Uniti, ha rinnovato il contratto di licenza con Simpro SpA di Brandizzo, in provincia di Torino, per la produzione in esclusiva dei sistemi TCS e per la distribuzione non esclusiva nel mondo. “Si tratta del rinnovo di un accordo firmato già nel dicembre 2002 con Simpro, che aggiunge flessibilità e protezione alla nostra tecnologia per assicurarci un futuro con un’azienda con una reputazione mondiale del calibro di Simpro, mentre stiamo ancora discutendo sulle opportunità di vendita”, ha affermato il presidente di Tirex, John L. Threshie Jr.

Toyo Tire North America Manufacturing ha avviato i lavori per ampliare di 65.000 metri quadri la superficie del proprio stabilimento produttivo con sede a White, nello stato della Georgia, che misura attualmente 186.000 metri quadri. Verrà ingrandita anche l’area dello stabilimento dedicata al magazzino di altri 30.000 metri quadri, per riuscire a rispondere alla crescente domanda di pneumatici a marchio Toyo Tires e Nitto, destinati ai veicoli per il trasporto leggero e alle autovetture. La casa madre giapponese Toyo Tire & Rubber Co. sta investendo in questo stabilimento 371 milioni di dollari per i prossimi quattro anni, creando 650 nuovi posti di lavoro che si vanno a sommare all’attuale staff di 1.000 persone.

E’ operativa dal mese di novembre la fabbrica di Continental Tire the Americas’ di Sumter. L’avvio della produzione era originariamente previsto per l’inizio del 2014, ma il 24 novembre il direttore dello stabilimento Craig Bartman ha annunciato, dalla pagina Facebook dell’azienda, che le linee produttive della nuova fabbrica in South Carolina erano già funzionanti. Baartman ha ringraziato I dipendenti e le autorità “per l’aiuto da loro profuso per essere arrivati a questo risultato oggi”.

Per la penultima gara della stagione, negli Stati Uniti, sono stati scelti i P Zero Orange hard e i P Zero White medium, la stessa combinazione scesa in pista lo scorso anno. Austin è un circuito estremamente variegato, che alterna settori veloci, con bruschi cambi di direzione, a parti più tecniche e lente, dove è fondamentale la trazione. Paul Hembery, direttore motorsport di Pirelli, ha dichiarato: “I pneumatici hard e medium rappresentano la combinazione migliore per i 5,513 chilometri del circuito americano: infatti, su questo tracciato, viene scaricata molta energia sugli pneumatici, è quindi essenziale poter contare sulle mescole più dure del range. Quando molta energia viene dispersa attraverso le gomme, infatti, si ha un accumulo di calore che ne aumenta usura e degrado. Quest’anno le mescole sono in linea generale più morbide, quindi ci aspettiamo una gara a due soste a seconda anche di come evolverà il circuito. Pur essendo novembre, ci aspettiamo un clima abbastanza caldo: anche questo avrà degli effetti sul degrado.